1943年至1944年，中國共產黨領導的敵后解放區(qū)戰(zhàn)場，局部反攻節(jié)節(jié)勝利。1944年春日軍發(fā)動的河南戰(zhàn)役，相對減輕了敵后戰(zhàn)場的壓力，客觀上為水西抗日根據地的創(chuàng)建創(chuàng)造了有利條件。

　　遵照中央軍委“水東分區(qū)應以睢縣、杞縣、太康、通許為基點，肅清淮陽、西華地區(qū)之日偽軍和土雜頑，控制新黃河渡口，渡河開辟水西”的指示，地委、分區(qū)將主力武裝拉向水東抗日根據地的西部邊沿地帶，3月12日，攻克扶溝縣呂潭鎮(zhèn)，迅速控制了西華至尉氏一帶的黃河渡口，掃清了開辟水西的道路。

　　進軍水西，最大的困難是渡河。一二八部隊指戰(zhàn)員依靠人民群眾，查明河西日偽頑的布防情況和河道情況，審慎選擇渡河時機和地點，為渡河作周密計劃和充分準備。為配合開辟水西地區(qū)，十二地委、專署挑選一批黨政工作經驗豐富的領導人組成工作隊，隨一二八部隊渡河開展工作。同時，十二軍分區(qū)主動出擊，拔除水東抗日根據地邊沿地區(qū)許多日偽據點。

　　1945年5月12日傍晚，一二八部隊在團長王定烈率領下，從呂潭附近開始渡河。60名水性好的戰(zhàn)士組成先遣隊，分乘5條渡船強渡成功。部隊渡河后，即向尉氏縣的南曹和黃莊偽軍據點發(fā)起攻擊，敵大部被殲，其余四散逃竄。至此，砸開了挺進水西的大門。

　　一二八部隊渡河后，避強打弱，逐步建立和擴大、鞏固根據地。首先攻克偽暫編第八師師部所在地，殲滅偽軍一部；5月26日全殲頑西華自衛(wèi)團，收復200多個村莊。接著，一二八部隊在基本肅清鄢陵、尉氏一帶的殘敵后，主力繼續(xù)南進。

　　1945年5月下旬，經十二地委研究決定，在尉氏與鄢陵、洧川、扶溝縣接合地帶建立鄢（陵）尉（氏）縣抗日民主政府，李建光任縣長。鄢尉縣抗日民主政府成立后，建立南曹、彭店兩個區(qū)政府。

　　一二八部隊主力南進后，鄢尉縣常遭敵襲擾，工作難以展開。為此，十二分區(qū)派一個連配屬鄢尉縣政府活動。1945年7月，十二地委決定建立鄢尉縣委，由李紫明任書記。李紫明到任后，很快組建了縣大隊，兩個區(qū)也建立了兩個中隊。地方武裝的建立，使得黨政工作有了保護，局面迅速打開。在軍事上取得勝利后，鄢尉縣委、縣政府通過贖地和減租減息工作，提高了他們抗日和生產的積極性，鞏固了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。

　　水西地區(qū)的開辟，使日偽頑驚恐萬狀。偽暫編八師、六十二師，國民黨第十五集團軍第十二軍步步緊逼，企圖將一二八部隊趕回水東。一二八部隊經過兩個月的戰(zhàn)斗，發(fā)展到4個營，并在商水、上蔡、西華、鄢陵、臨潁建立了抗日民主政權。

　　1945年7月上旬，三十團、二十九團相繼渡過新黃河向西南挺進。部隊協(xié)同作戰(zhàn)，進一步擴大了水西地區(qū)。至1945年7月底，開辟了4500平方公里的新區(qū)，解放近百萬人口，建立了冀魯豫第十三地委、專署和軍分區(qū)。（全媒體記者：葉森；通訊員：岑翠翠）